钱学森、钱三强、钱伟长并称为中国科学界的“三钱”。昨天，随着著名力学家钱伟长的与世长辞，影响了几代中国人的“三钱时代”从此一去不复返，留给了世人的无尽思念。
“三钱”的一生，无疑是科学报国的生动写照。“祖国需要什么，我就做什么”的信念，更是贯穿了钱伟长的一生。回忆起钱老跌宕起伏的学术生涯，与他共事33年的中国力学会副理事长、上海市应用数学和力学研究所教授戴世强无限感慨：“他把一生都献给了祖国。”
论文收入冯·卡门庆生文集
1980年，世界理性力学权威、美国科学家A.C.爱林根访问中国，特意来到清华大学照澜院，拜访一位不曾谋面的“学术导师”——钱伟长。当年，爱林根花了几个月时间拜读钱伟长的学术论文深受启发，从而开始自己的开创性工作。
令爱林根受益匪浅的文章，其实是钱伟长的准博士论文，后成为上世纪四五十年代，美国应用力学研究生的必读教材。1940年，28岁的钱伟长考取中英庚款会公费生，赴加拿大多伦多大学留学。一年不到，他与导师辛格教授联名发表了一篇讨论“板壳内禀统一理论”的文章，被誉为“弹性力学领域的经典之作”。
戴世强回忆说，是年，恰逢60岁生日的“世界导弹之父”冯·卡门决定出版一本庆生文集，板壳内禀统一理论也被收录其中。不可思议的是，28位论文作者大都是爱因斯坦、冯·诺伊曼（现代电子计算机创始人之一）这样的科学泰斗，钱伟长是唯一一位30岁以下的年轻人，而且是中国人。
一生换了20几个研究方向
若不是被打成右派，钱伟长很可能成为中国“两弹一星”研制的核心力量。
1942年，博士毕业的钱伟长来到美国加州理工学院，与师兄钱学森和同班同学郭永怀、林家翘共同“会师”在冯·卡门门下，专攻导弹等飞行器的运动轨迹计算。当时正值二战，德国研制的V2火箭让英国十分紧张，首相丘吉尔急切地想知道，火箭的最大射程会否对英国的军事要塞产生威胁。冯·卡门的4个中国学生经过周密计算认为，“在最近的将来，德国火箭不太可能击中英国的战略要地”，这项漂亮的工作，不禁令丘吉尔交口称赞。
因为力学方面的突出贡献，钱伟长曾于1956年和1982年两获国家自然科学奖，这样的成就，少有人及。奇怪的是，这位力学专家时常“不务正业”，被人戏称为“没有专业的专家”，甚至是“万能科学家”。戴世强告诉记者，在钱老的学术生涯里，先后换了20几个研究方向，每一次转向，其出发点都是国家。在他看来，“祖国的需要，就是我的专业”。
16岁起，开了整整70年夜车
从化学溶液的研制到光谱学分析，再到五笔字型输入法的前身“钱码”的诞生，钱伟长的兴趣爱好显得十分跳跃，而且干一行，像一行。身为学长，钱学森曾如此评价“师弟”：“钱伟长是一个多才多艺的人。”
然而，钱伟长却坚决否认自己是天才。相反，在戴世强的记忆中，钱老曾不下十次地对他说，所谓成功的秘诀只有一个，那就是勤奋、用功，“说来也许没人会信，钱老开夜车的习惯从16岁起一直延续到86岁，整整坚持了70年。”
即便是走上教育管理岗位之后，钱伟长也从未放弃过科学研究。1992年出版的《钱伟长文选》收录了钱老所著的84篇学术论文，最后一篇发表于1989年，那年，他已77岁高龄。“钱老一生都在用行动告诫我们，科学家必须时刻站在世界科学前沿。”戴世强说。
